Pesquisadores da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) deram um importante passo no desenvolvimento de uma vacina mais completa contra a malária. A descoberta pode permitir a criação de um imunizante capaz de proteger contra diferentes espécies do parasita e atuar em várias fases da doença.

O avanço foi possível após os cientistas identificarem um conjunto inédito de fragmentos de proteínas do parasita Plasmodium, responsável pela malária. A pesquisa foi publicada na revista científica Nature, uma das mais prestigiadas do mundo.

Segundo os pesquisadores, a expectativa é desenvolver uma vacina com proteção mais ampla do que as disponíveis atualmente, ampliando as chances de prevenir a doença causada por diferentes espécies do parasita. O estudo ainda representa uma etapa da pesquisa científica e serão necessários novos testes antes que um imunizante possa chegar à população.

A malária é transmitida pela picada da fêmea do mosquito Anopheles infectada e continua sendo uma das doenças infecciosas que mais causam mortes no mundo, principalmente em regiões tropicais. No Brasil, a maior parte dos casos é registrada na Amazônia Legal.